- Un estudio de la Universidad Autónoma Chapingo señala que la sobreexplotación del heno utilizado en la Danza de los Paixtles pone en riesgo tanto su continuidad cultural como la estabilidad ecológica de los bosques.
Chapingo, Estado de México.– (Redacción Agencia NVM) La Universidad Autónoma Chapingo (UACh) alertó que la continuidad de la Danza de los Paixtles enfrenta un riesgo significativo debido a la extracción intensiva del heno o “paixtle” (Tillandsia usneoides), una planta silvestre indispensable para la confección de la indumentaria tradicional. Investigadores señalaron que, sin acciones de conservación y producción regulada, esta práctica podría comprometer tanto la estabilidad de los bosques como la preservación cultural de diversas comunidades del país.
Los resultados forman parte del estudio “Estudio Etnobotánico y Cultural de la Danza de los Paixtles en México. Una especie en riesgo ecológico y pérdida de identidad”, dirigido por la Dra. Edna Fabiola Valdez Hernández, posdoctorante del Departamento de Fitotecnia de la UACh. La investigación analiza el origen ritual de la danza, el simbolismo de su vestimenta y el impacto ecológico del uso del heno en sus representaciones.
La especialista explicó que el heno es una planta aérea de crecimiento extremadamente lento —alrededor de un centímetro por año— cuya recolección se realiza sin criterios de sostenibilidad. Para elaborar un traje tradicional se utiliza una gran cantidad de la planta, lo que deriva en atuendos de entre 15 y 20 kilogramos. Además, su extracción suele ser agresiva y coincide con etapas reproductivas clave, lo que reduce las posibilidades de regeneración natural.
La indumentaria de los paixtles representa simbólicamente al bosque y sus habitantes: un costal cubierto de heno con figuras de animales, máscaras con rasgos de espíritus de la montaña, paliacates que cubren el cuello y una banda azul que simboliza el cielo, complementada por una faja roja o rosada que representa la vida terrenal.
El estudio detalla que la danza, originalmente un rito de renovación del solsticio de invierno, se fusionó tras la conquista con celebraciones religiosas y actualmente se ejecuta en fechas como el 25 de diciembre, el 1 y el 6 de enero. En regiones como San Andrés Ixtlán (Jalisco) y comunidades de Puebla, conserva significados asociados al resguardo indígena, la madre tierra y la relación espiritual con los árboles viejos.
La investigación, realizada con apoyo de las alumnas Sarai Ávila Cruz y Sara Elizabeth Chávez Covarrubias, advierte que, aunque la danza fomenta valores de fraternidad con la naturaleza, su continuidad depende por completo de una especie silvestre cuya disponibilidad comienza a disminuir. Los recolectores deben internarse cada vez más en los bosques para encontrarla, señal de un agotamiento progresivo.
La Dra. Valdez subrayó que es urgente desarrollar estrategias de conservación que permitan mantener viva la tradición y, al mismo tiempo, proteger la flora nativa. Para ello propone transitar hacia el cultivo controlado y legal del heno en invernaderos. Desde 2022 la investigadora ha iniciado estudios sobre riego, sombreado, desinfección de explantes, fertilización y cultivo in vitro, con el objetivo de establecer una producción regulada.
De acuerdo con la especialista, esta alternativa permitiría disminuir la presión sobre los bosques y ofrecer una opción económica viable para las comunidades recolectoras, especialmente durante la temporada decembrina, cuando la demanda de heno aumenta para la elaboración de nacimientos y la escenificación de la Danza de los Paixtles.
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